FISPA便り「運動会の始まり」

  2019年秋｡日本のスポーツシーンは「ラグビーワールドカップ2019日本大会｣で盛り上がっています｡熱烈なファンはともかく、一般的にはマイナーなスポーツで弱小のイメージが強かった日本ですが､どうしてどうして､強豪国を撃破して旋風を巻き起こしています｡サッカーもそうですが、ラグビーもワールドカップの常連になることを祈っている､いや､なることが間違いないと言えそうです｡

  長期にわたるチーム作り､厳しい鍛錬､強い肉体と精神､科学的な分析に基づいた攻守の技の体得などが､強豪国を破り｢もはや奇跡ではない｣と言われるような｢地力｣が付いたことを感じさせるからです｡

  秋は､｢〇〇の秋｣と呼ばれることが多いように思えます｡「スポーツの秋｣､｢食欲の秋｣､｢読書の秋｣などなど｡農作物や果実が実り､気候も暑くもなく､寒くもないからでしょうか｡人々の生活もおだやかになり､気持ちも何となく｢秋の実り｣に満たされた先人の遺伝子が流れているからでしょうか｡

  ところで､10月10日は体育の日です｡1964年の東京オリンピック開会式を記念して制定された祝日で､2000年から10月第2月曜日に変更されたことはご存じの通りです｡2020年の東京オリンピック開催期間中は､1年限りで日付を移動して｢スポーツの日｣に改称することになっています｡

  体育の日と言えば運動会ですね｡全国的には10月に運動会を行う学校が多いのではないでしょうか｡その運動会ですが､運動会のはじまりには面白いエピソードがあったことを｢一年諸事雑記帳｣(加藤秀俊著･文春文庫)で知りました｡

  それによると､西洋から競技､幅跳びなど､いわゆる｢体育｣競技が輸入されたのは明治初年。アスレチック・スポーツを日本語に訳すのは大変で､漢文学者まで動員され､｢競闘遊戯会｣に決定したそうです｡｢競闘遊戯会｣は､のちに海軍兵学校となった兵学寮で行われましたが｢徒競走｣は｢雀雛出巣｣(すずめのすだち)と呼ばれました｡12歳以下の少年に限られていたからです｡

  こうしてはじまった体操競技を｢運動会｣としてさかんにしたのは開成学校｡今日の東京大学です｡明治8年､日本の学生がスポーツをしないことに気づいたW・ストレンジなる教師の発案で｢運動会｣が始まったとのことです｡面白いのは競技開始の合図｡コウモリ傘を頭上にかざし｢よろしゅうごわすか｣と選手に用意させ､おもむろに「イチ、ニ、サン」と傘をふりおろすのが作法でした｡

  先覚者の苦労と努力がしのばれます｡

(聖生清重)